La defensa 4-4 se basa en la velocidad, la agilidad y la inteligencia en lugar de confiar demasiado en el tamaño y la fuerza como en muchas otras defensivas. La versatilidad es la clave ya que cada jugador puede tener una variedad de funciones de un juego a otro. Es una defensa con múltiples maneras de cargar que pueden ocultarse fácilmente y ser alteradas las formaciones. La principal prioridad de la defensa 4-4 es la de detener la carrera y con 8 hombres en la caja (alrededor de la línea de scrimmage) en todas las jugadas, coloca una defensa en una posición muy buena para hacer precisamente eso. Además, con los 8 hombres en el cuadro, es difícil para la ofensiva fijar el punto exactamente donde estará la presión. Una última ventaja importante de la defensa 4-4 es que se puede ajustar fácilmente con la ofensiva. La defensa 4-4 puede pasar a una níquel o a una cobertura de forma sencilla y eficaz.