Precursor de la 4-3, las defensas de la década de 1940, hubo dos cambios de esquemas importantes que tomaron su lugar. El primero puede ser acreditado a Neale, que movió a uno de los ocho jugadores en las defensas comunes de la 5-3 en la secundaria. Su defensa era una alineación de 5-2-4 y fue la primera defensa a utilizar regularmente un frente de siete hombres y cuatro backs defensivos.

La defensa de Neale era versátil y exitosa. Su defensiva con cinco frontales detuvieron la carrera, mientras que sus dos apoyadores ya sean en cobertura a los receptores que salen de la línea o ayudaban a presionar al mariscal de campo. Un cuarto back defensivo permitido una mejor defensa de las rutas profundas de pase, mientras que los siete frontales realizaban presión, bombardeaban y realizaban coberturas de pase. La 5-2-4 dominó hasta que los Brown hicieron un ajuste sencillo de su formación T que permitió a su gran potencia ofensiva destripar a las Águilas con 35 puntos.